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Aug 29, 2023

Le nouveau "Vision Pro" radical d'Apple est-il vraiment l'avenir de l'informatique ? : AlerteScience

Apple a récemment dévoilé son casque Vision Pro au Worldwide Developers

Apple a récemment dévoilé son casque Vision Pro lors de la Worldwide Developers Conference en Californie.

Avec lui, Apple s'aventure sur le marché des appareils montés sur la tête (HMD) - qui ne sont généralement que des écrans, mais dans ce cas, il s'agit plutôt d'un ordinateur complet attaché à votre tête - ainsi que sur les mondes de la réalité virtuelle (VR) , la réalité augmentée (AR) et la réalité mixte (MR).

Le nouveau produit Apple alimentera les espoirs de nombreuses personnes travaillant sur ces technologies qu'elles seront un jour utilisées de manière routinière par le public, tout comme l'iPhone, l'iPad et l'Apple Watch ont contribué à généraliser les smartphones, les tablettes et les technologies portables.

Mais que fait réellement le Vision Pro et quel sera son attrait pour le grand public ?

La réalité virtuelle plonge les utilisateurs dans un monde entièrement généré par ordinateur, les isolant largement de leur environnement physique. La réalité augmentée superpose des éléments générés par ordinateur au monde réel tandis que ce dernier reste visible, dans le but d'améliorer le contexte de notre environnement physique.

Un terme souvent utilisé de manière interchangeable avec AR est la réalité mixte, faisant référence à un ensemble de technologies immersives, y compris AR, qui offrent différents "mélanges" de mondes physiques et virtuels. Ces trois technologies sont souvent appelées collectivement XR.

Le mélange de VR et AR semble être un élément clé de la réflexion d'Apple, le Vision Pro permettant aux utilisateurs d'ajuster leur niveau d'immersion en décidant de la quantité de monde réel qu'ils peuvent voir. Cette transition entre les deux expériences sera probablement une tendance pour les futurs HMD.

Le monde physique est "vu" à travers un réseau de 12 caméras situées derrière une façade en verre ressemblant à des lunettes de ski, agissant comme une lentille. Lorsque le Vision Pro est en mode VR, les personnes qui s'approchent de vous dans le monde réel sont automatiquement détectées et affichées à mesure qu'elles se rapprochent.

Une fonction appelée EyeSight affiche également les yeux du porteur à travers la lentille en verre si nécessaire, pour permettre une interaction plus naturelle avec les personnes qui les entourent - un défi pour de nombreux casques.

En termes de spécifications techniques, le Vision Pro est impressionnant. Il utilise une combinaison de la puce M2 et d'une nouvelle puce appelée R1. M2 exécute visionOS, qu'Apple appelle son premier système d'exploitation spatial, ainsi que des algorithmes de vision par ordinateur et une génération d'infographie.

R1 traite les informations provenant des caméras, d'un réseau de microphones et d'un scanner LiDAR - qui utilise un laser pour mesurer les distances à différents objets - afin de rendre le casque conscient de son environnement.

Plus important encore, le Vision Pro dispose d'un système d'affichage impressionnant avec "plus de pixels qu'un téléviseur 4K à chaque œil".

Sa capacité à suivre où les yeux du porteur regardent permet aux utilisateurs d'interagir avec des éléments graphiques simplement en les regardant. Le casque peut recevoir des commandes gestuelles et vocales et dispose d'une forme de son à 360 degrés appelée audio spatial. Le temps de fonctionnement débranché indiqué est de deux heures.

Emballé, à la manière typique d'Apple, en aluminium incurvé et en verre, le casque a un prix alléchant de 3 499 $ US (2 819 £) et représente une collection de nombreuses fonctionnalités haut de gamme. Mais Apple a une histoire de développement de produits avec des capacités de plus en plus polyvalentes pour détecter ce qui se passe dans leur environnement réel.

Apple s'attache également à rendre ses appareils interopérables, c'est-à-dire qu'ils fonctionnent facilement avec d'autres appareils Apple, formant un « écosystème » portable. C'est ce qui promet vraiment d'être perturbateur sur le Vision Pro. Cela s'apparente également à ce qui avait été promis et espéré par les pionniers de l'idée de l'informatique portable dans les années 1990.

Associer le casque à l'iPhone, qui constitue toujours la colonne vertébrale de l'écosystème d'Apple, et à l'Apple Watch pourrait contribuer à créer de nouveaux usages pour la réalité augmentée. De même, lier le casque à de nombreux outils de programmation démontre la volonté de l'entreprise de puiser dans une communauté existante de développeurs d'applications de réalité augmentée.

De nombreuses questions demeurent cependant. Par exemple, pourra-t-il accéder à des applications de réalité mixte via un navigateur Web ? Comment sera-t-il utilisé d'un point de vue ergonomique ?

On ne sait pas non plus quand le Vision Pro sera disponible en dehors des États-Unis ou s'il y aura une version non-Pro - car la partie "Pro" du titre implique un marché plus "expert" ou développeur.

Le Vision Pro est un pari, car XR est souvent considéré comme quelque chose qui promet mais qui tient rarement. Pourtant, des entreprises comme Apple et celles qui sont probablement ses principaux concurrents dans le domaine XR, Meta et Microsoft, ont le pouvoir de rendre XR populaire auprès du grand public.

Plus important encore, des appareils tels que le Vision Pro et son écosystème, ainsi que ses concurrents pourraient constituer la base du développement du métaverse. Il s'agit d'un monde immersif, facilité par des casques, qui vise une interaction sociale plus naturelle qu'avec les produits précédents.

Les sceptiques diront que Vision Pro et EyeSight vous font apparaître comme un plongeur autonome dans votre salon. Mais cela pourrait enfin être le moment de plonger dans les eaux profondes de XR.

Panagiotis Ritsos, maître de conférences en visualisation, Université de Bangor et Peter Butcher, maître de conférences en interaction homme-machine, Université de Bangor

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.